Nel gelo dell' Alaska, in un centro di ricerca, un gruppo di scenziati americani è minacciato (e decimanto) da un mostro multiforme risvegliato dalle radiazioni.
Carpenter ama i classici della fantascienza ed in questo remake di uno dei capolavori del genere, La Cosa da un altro mondo (firmato da Nyby, ma probabilmente diretto da colui che appare come produttore del film, il grandissimo Howard Hawks), dimostra tale amore. A differenza della pellicola del 1951, che si basava sul ritmo e l'atmosfera (il mostro non si vede mai chiaramente), la Cosa di Carpenter è a pieno titolo uno dei capostipiti del new horror che dai primi anni '80 rivoluziona il genere mostrando tutto senza censure, grazie anche a nuove tecniche di make-up. Il mostro non è più fuori, ma dentro e nel rivelarsi muta impietosamente e dolorosamente l'anatomia delle forme umane. Ma ciò che spaventa di più nel film di Carpenter non è tanto la Cosa, ma l'atmosfera di paura che si respira dentro la base. I protagonisti sono bloccati dal maltempo (claustrofobia, comune ad altre pellicole del regista) e sanno che non sopravviveranno perché la creatura sta distruggendo tutti gli apparati vitali. Allo stesso tempo nessuno si fida più degli altri, perché ognuno potrebbe essere la Cosa.

Cast:
Kurt Russell (McReady)
Richard Dysart (Dr.Cooper)
Wilford Brimley (Blair)
Keith David

Musiche:
- Ennio Morricone

Sceneggiatura:
- Bill Lancaster

Fotografia:
- Dean Cundey

Montaggio:
- Todd Ramsay

Scenografia:
- John L.Lloyd